苦茶油

苦茶油

茶樹每年只開花一次，時間是在九月到十一月間，這時候茶樹會開滿白色的花朵，然後結成約十元硬幣大小的果實，因為每年只開一次花，所以茶籽也只能一年採收一次，加上每十公斤的茶籽只能生產出一瓶小小的苦茶油，因此可見苦茶油的珍貴。

茶籽摘採之後，要先經過曝曬，第一次先把茶籽曬到裂開來，再由人工將果肉取出，再經過第二次曝曬將果仁薄皮曬乾去除水份，只留油質，再用機器攪碎，將其蒸軟或炒軟，漸漸產生茶油後，置於布袋，並用鐵圈圍住布袋，再用機器壓製過濾。茶籽有兩種，一個就是普通茶樹的種子，另一個是苦茶籽（不用來製茶，專門榨油，種子較一般茶葉的茶籽大。）兩種茶籽所擠出來的油是優質食用苦茶油，不但產婦用來補身，一般人也常用它來炒菜、拌麵線、拌飯。

前面提過每十公斤的茶籽只能生產出一瓶小小的苦茶油，所產生的純茶籽油可謂少之又少。再加上耗時耗工，不敷成本，一此價格並不便宜，至少都在600元到900元之間，更好的還有在千元以上的。榨苦茶油剩餘的茶渣，還可製成用來洗衣、洗髮、洗碗的天然清潔劑─茶摳粉（台語），洗淨效果相當好，而且天然又不傷手，是愛美又注重環保的家庭主婦的好幫手呢。純正苦茶油倒一點在於掌中，兩手用力搓揉之後，幾分鐘之內就能充分為皮膚所吸收，沒有油膩感而有舒爽之感的是最高等級的苦茶油。